支气管哮喘是由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞、中性粒细胞和T淋巴细胞、气道上皮细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症疾病。这种慢性炎症使易感者对各种激发因子具有气道高反应性，并可引起气道狭窄。表现为反复发作性的喘息、呼吸困难、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和（或）清晨发作、加剧，多数患者可自行缓解或经治疗后缓解。本病与中医“哮病”类似。

         近年来，哮喘的患病率和病死率均呈上升趋势，根据有关调查资料，我国哮喘平均患病率为0.5~1.0%.地区不同其患病率也各异，西藏高原的患病率仅为0.11%，而沿海某些地区如福建省的患病率高达2.03%.目的，“全球支气管哮喘防治创议”（Global   Initiative   for   Asthma ,简称GINA）已成为指导全世界哮喘病防治工作的指南。